Guide de la région des Pouilles
Situées à l'extrême sud-est de la péninsule italienne, les Pouilles s'étendent sur près de dix-neuf mille cinq cents kilomètres carrés, en une succession de plaines larges et de collines ondulantes.
Géographie
La région associe plaines côtières, collines et plateaux calcaires.
Au sud s'avance la péninsule salentine, bordée par l'Adriatique au nord-est et par la mer Ionienne à l'est et au sud. Sur la côte nord, le promontoire du Gargano forme une avancée massive et boisée.
Au sud-ouest s'ouvre le vaste golfe de Tarente. Le canal d'Otrante, là où l'Adriatique rejoint l'Ionienne, sépare cette partie de l'Italie de la péninsule balkanique, quelques dizaines de kilomètres seulement.
La région comprend le petit archipel des Tremiti, au large du Gargano.
Le climat
Il est méditerranéen sur l'essentiel du territoire, et continental dans le Tavoliere, la grande plaine céréalière du nord.
Les étés sont chauds et secs, les hivers doux. Le paysage est couvert de garrigue, la macchia en raison d'un climat sec, marqué par les vents chauds venus d'Afrique du Nord et par les vents froids et secs du nord-est.
Cette sécheresse est aussi une contrainte : les Pouilles comptent parmi les régions italiennes les plus exposées au manque d'eau, et l'agriculture y dépend d'un réseau d'adduction ancien et étendu.
Les villes et les sites
Bari, chef-lieu de la région, associe un centre historique dense autour de la basilique Saint-Nicolas et une ville moderne en damier. C'est un grand port de liaison avec la Grèce et les Balkans.
Lecce, au cœur du Salento, est surnommée la Florence du baroque pour ses façades sculptées dans une pierre tendre et dorée.
Alberobello et la vallée d'Itria concentrent les trulli, maisons de pierre sèche à toit conique, inscrites au patrimoine mondial.
Matera, célèbre pour ses sassi creusés dans la roche, se trouve juste de l'autre côté de la frontière régionale, en Basilicate, et se visite généralement depuis les Pouilles.
Castel del Monte, château octogonal élevé par Frédéric II au treizième siècle, est également inscrit au patrimoine mondial.
Ostuni, la ville blanche, Polignano a Mare et ses falaises, Otrante, Gallipoli et Tarente complètent l'itinéraire habituel.
L'agriculture et la table
Les Pouilles produisent une part considérable de l'huile d'olive italienne, et comptent des oliviers pluricentenaires protégés.
Le vignoble y est important, avec des cépages comme le primitivo, le negroamaro et l'uva di Troia.
La cuisine est simple et végétale : orecchiette aux fanes de navet, purée de fèves et chicorée, focaccia barese, burrata et stracciatella d'Andria, taralli, poisson de l'Adriatique.
Une note d'actualité agricole : le vignoble et l'oliveraie régionaux ont été durement affectés par une bactérie qui a détruit de vastes surfaces d'oliviers dans le Salento, avec des plans de replantation en cours.
Visiter
Le printemps et l'automne offrent les meilleures conditions : chaleur supportable, sites moins fréquentés, prix plus bas.
L'été est très chaud à l'intérieur des terres, et le littoral du Salento connaît une fréquentation intense en août.
La voiture est pratiquement indispensable pour circuler entre les villages, le réseau ferroviaire régional étant limité en dehors des grands axes.
Les aéroports de Bari et de Brindisi constituent les deux portes d'entrée principales.